ビジャレアルの選手は、その「スポーツ・キャリア」に対してFutbolJobs賞を受賞した。
– FutbolJobsプロジェクトについて知っていることは？
サッカーを取り巻くすべてのことに特化した、とても興味深いプラットフォームだ。サッカー選手だけでなく、例えばスタジアムやチケット売り場で働ける人たちにも……サッカー関係者にとって重要なツールであり、プロレベルであれ、それ以外の小さなレベルであれ、サッカーの世界にアクセスし、楽しむことができる。
– FutbolJobsの「Lifetime Achievement Award」を受賞したことをどう感じていますか？
とても嬉しく、誇りに思い、感謝している。すべての賞は、個人的なレベルでは重要なものだ。この賞は私だけのものではなく、私のキャリアを通して私を助けてくれたすべての人たち、つまりチームメイト、コーチ、用具係、フィジオ、ドクター、私がいたさまざまなクラブの人たちのおかげで、この出場試合数を達成することができたのだから。
– あなたはリーガ・エスパニョーラで500試合以上、代表チームを含むすべてのコンペティションで750試合以上に出場している。シャビ、カシージャス、グリーズマン、メッシ、そしてもうすぐ……。
この試合数に到達することは名誉なことだし、簡単なことではないよ。それは同時に、僕にとって物事がうまくいったということでもある。子供のころには想像もできなかったことだけど、多くの人たちや自分自身の努力のおかげで、私は夢を叶えることができたし、叶えている。
– コスラーダでプレーしていた頃、土のグラウンドで、35歳でこの高みに到達すると言われたら、どう思っただろう？
想像もしていなかったよ。そこに到達するのも、高いレベルでプレーするのも大変だけど、そこにとどまるのはもっと大変だと思う。フットボールが変わったからなおさらだ。適応し、進化していかなければならない。ハードワークのおかげで、私はこの数字に到達することができた。
– その後、あなたはマドリードのユースアカデミー、ラ・ファブリカに移った。ディ・ステファノは、あなたのことをユースアカデミーの真珠だと言っていましたが、トップチームに移籍したとき、その言葉が重くのしかかり、周囲の見る目が変わったと思いますか？
いや、アルフレードのような人（彼の冥福を祈る）が、私のことを褒め言葉だと言ったのは事実だ。アルフレードが言ったことが間違いでなかったことを証明しなければならないという、責任ある立場にあることも事実だ。私はごく普通の男で、とても単純で、何事もごく自然に受け止め、物事を普通に管理しようとする。私は、自分がいつもプレーしているサッカー、自分が理解しているサッカー、自分が好きなサッカーを続けてきたと思う。
-レアル・マドリードで14試合に出場しましたが、もしもっと長くプレーしていたらと思うと、今でもとげがありますか？
結局のところ、マドリーでプレーするのはとても難しい。マドリードにはいつもいい選手が来るし、ほとんどのポジションに世界最高の選手が来るんだ。 エスピニータは？そうだね、少なくとも6、7試合はプレーする機会や継続性が欲しかった。1試合、しばらくプレーしただけでは、自分のポテンシャルを発揮するのは難しいと思う。レアル・マドリードでもっと長くプレーできるかどうか、自分自身を見極める機会を得たかったのは事実だ。
– そこからヘタフェに移った。そこで飛躍を遂げ、プリメーラ・ディビシオンの選手として何年もプレーすることになるのだ……。
そう、私はヘタフェにやってきたが、当時のクラブが今とはかなり違っていたのは事実だ。ヘタフェは若い選手や、プロの世界に入って日が浅くてもトップレベルの選手にもっと賭けていたと思う。私の場合もそうでしたが、レアル・マドリードの選手がヘタフェに移籍したケースが5、6回ありました。私は若い選手、将来性のある選手に賭け、彼らにプリメーラ・ディビシオンでプレーする機会を与え、自分を成長させた。最初の年は5位か6位で、ヨーロッパリーグにも出場した。彼が数年前にやって来るまでは、ヘタフェの歴史上、最高の出場権を獲得した。バレンシアのようなビッグチームでのトレーニングや飛躍は、僕にとってとてもいい経験だった。
– そこでバレンシアがあなたと契約し、何年も定着したわけですが、最初は大変だったでしょう？
難しいよ。私はまだ若く、子供で、1部リーグで2年間、バレンシアとは明らかに比較にならないクラブにいた…クラブ、組織、歴史という意味で。バレンシアのようなクラブ、バレンシアのような印象的な街、バレンシアのようなクラブ、バレンシアのような大衆社会、バレンシアのようなクラブ、バレンシアのようなクラブ、バレンシアのような大衆社会、バレンシアのようなクラブ…。バレンシアはマドリード、バルセロナに次いで毎年3位だった。チャンピオンズリーグに出場し、優秀な選手たちとプレーする。最初のころは大変だった。自分の家、家族、友人を捨てて新しい土地に移り住むのは……事実上、家族を置いて一人で家を出るのは初めてのことだった……。でもまあ、僕はいつもバレンシアでとても良くしてもらってきたし、そこで育ってきたし、実質的にバレンシアでプロレベルのトレーニングを受けてきたんだ。私のプロとしてのキャリアは9年間バレンシアにある。大変な時期、困難な時期もあったが、壮大でユニークな瞬間も味わった。バレンシアで過ごした9年間は素晴らしいもので、多くのことを学び、素晴らしい時間を過ごした。
– 9シーズン、最多出場選手のトップ10に入り、アイドル、キャプテン…そして、別の形で去りたかったのに去らなければならない…。
まあ、そうだね。クラブが僕を必要としていない、続けてほしくないと言ってきたんだ。契約は2年残っていたし、クラブとも話をした。今いる場所で必要とされず、クラブが退団を望むなら、たとえ……ファンや街角の人々だけでなく、人々がどれほど僕を愛してくれているかに感銘を受けたとしても……。結局、チームメイトやクラブの人たち……みんなから愛されていることを実感したんだ。バレンシアにもっと長くいたかったのは事実だが、それは私が経験したことのためであり、バレンシアでの経験は私にとって、いつまでも心に残る印象的なものだったからだ。でも、まあ、ベストな方法で対処したと思う。別の方法で別れを告げたかったけど、それはできなかった。でも、結局、私に残されたのは、バレンシアに住み、道を歩けば、すべての人が私を慕い、私のことをとてもよく話してくれる。自分に何が残されているのか、人々がそれをどのように示してくれるのか、それが私にとって最も重要なことなのだ。
– バレンシアは誰の手にあるのか？
バレンシアはここ数年、今年だけでなくスポーツレベルでも厳しい状況にある。経営が良くないということは、遅かれ早かれスポーツのレベルにも跳ね返ってくる。スポーツのレベルでは、バレンシアというクラブが、その社会的規模や、全国的、世界的に重要な存在であるにもかかわらず、このような状況に置かれているのは、見るに忍びない。このような状況は決して起こらないように思えるが、サッカーでも人生でも、好きなことを脇に置くと、結局は罰を受けることになる。バレンシアは私にとって、あるいは私が経験したことから私が考えるバレンシアとは、最低でも毎年ヨーロッパのコンペティションで戦わなければならない。予選を通過できない年もあるだろうが、少なくとも降格を避けるためではなく、欧州の舞台を目指して戦う。私はバレンシアの人々をよく知っているし、友人も多いので、彼らが非常に困難な時期を過ごしていることは理解している。
– あなたはバレンシアで終わり、ビジャレアルがその扉を開いてくれた。1年目にはヨーロッパリーグを制覇し、バレンシアでのカップ戦に次ぐ2つ目のタイトルを手にした。
そう、その瞬間が来たんだ。だから、何かを話す前に、自分にとっても家族にとっても、バレンシアを離れることはとても難しいことだったし、少し頭を整理したかったのも事実だ。そして、ビジャレアルでチャンスが巡ってきたんだ。ビジャレアルの監督だったウナイと話したら、彼は僕が戻ってきてビジャレアルと契約することに興味があると言ってくれた。まず、ウナイと話をしたし、彼のキャリアも知っているし、どんな監督かも知っていた。それに、ビジャレアルは、僕がヘタフェやバレンシアにいたときからずっと、選手のプロフィールやチームのあり方など、常に明確な方針を持っていて、僕の条件やサッカー選手としての特性は、ビジャレアルのようなクラブに理想的だと思ったんだ。ビジャレアルのプレースタイルは、主導権を握り、試合をコントロールし、主役になりたがり、ヨーロッパ、あるいはチャンピオンズリーグに出場するという興味深い目標のために常に戦っている。野心的なチームだし、僕は家を変えたわけじゃない。今でも実家で暮らしているし、子供たちは同じ学校の友達と一緒にいるし、家族も妻もバレンシアでとても幸せだ。でも、ここに来て、ロイグ一家、フェルナンド・シニア、フェルナンド・ジュニア、ラネサ（当時はまだ生きていた）、彼の冥福を祈る。クラブのすべての人々、サッカー選手が最高のパフォーマンスを発揮するためのサービス。マドリッド、バルサ、アトレティコ・デ・マドリッド……のようなクラブは別として、社会的規模や「メガクラブ」という点で、世界レベルでは異なるレベルのクラブだと思う……。ビジャレアルは、トップチームだけでなく、ユースチームや幹部候補生にも愛情を注いでいる。土曜日の午後にここに来て、フェルナンド・シニア、フェルナンド・ジュニア、ラネサ、ミゲル・テナ……。もちろん、自分たちのものだから、何かをするのもしないのもオーナーだ。でもまあ、彼らが愛情を示すとき、彼らは愛情をもって、情熱をもって物事を行うのだろう？それなら、確かにここにボールが入らなければ問題があるよね。でも、彼らがクラブにいた年数、23年だか24年だかわからないが、ヨーロッパで18回だか19回だか20回だかわからないがプレーしているのは偶然ではない。正確にはわからないけど、膨大な量だよ。そして結局のところ、彼らのように愛情をもって物事を行えば、ほとんどの場合、人生は何度もそうなるものだから、いつもとは言わないが、ほとんどの場合、報われるのだと思う。
– あなたは31歳で入団しました。多くの人が、あなたは引退するかもしれないと言ったが、あなたは35歳で、すべてのためにプレーしている？
とても幸せだよ。神様、怪我に優しくしてくれて、たくさんプレーできたし、たくさん楽しめた。僕にとって31歳はまだ若い。昔は31歳や32歳で引退していたのは事実だけど、今は回復、休養、食事……そういう意味でのツールがたくさんあるから、サッカー選手は数年前よりずっと最適になったと思う。すべてが進化しているのは明らかだ。僕は今35歳だけど、18歳のときと同じくらいサッカーを楽しんでいるよ。サッカーを理解することで、物事を起こしたり、起こることを予測したりすることが、サッカーを楽しむことにつながるんだ。フットボールを理解するときというのは、人生における他のすべてのことと同じように、それを本当に楽しむときなんだ。だから僕は35歳で、毎年たくさんの試合に出場してきたし、本当に楽しんでいる。契約はあと1年、今年ともう1年残っているけど、今のところ、将来何が起こるかわからないのは事実だ。
– ダニ・パレホはどのくらい？
実を言うと、とても調子がいいし、快適だし、とても楽しんでいるから、わからないんだ……。あと3、4年プレーできるかどうか。もしかしたら来年は、何かの事情で今年が最後の年になるかもしれない。
– 選手をやめたらどうするか考えたことがありますか？ コーチになりたいですか？
コーチング・コースを受講しています。私はトレーニングを受けています、インターンシップをしています…学ぶために、何かをするために…。コーチングコースは、今年はBコース、来年はAコースを受講します。いつも言っていることだけど、コーチをする前にトレーニングをしたいんだ。私のようにフットボールを少しでも理解しているアシスタントコーチングスタッフと一緒に働きたいし、彼らと一緒に毎日を過ごし、ビデオの準備の仕方、記者会見の準備の仕方、ドレッシングルームでのさまざまな状況や問題への対処の仕方を学びたい……例えば今の私の場合、監督として一連の決断を下すのとは違う。私は十分な訓練を受けたいと思うし、もし十分な訓練を受けたら、コーチになろうと思う。
